В 2017 году пять десятков нобелевских лауреатов спросили, что представляет наибольшую угрозу для будущего человечества. Треть из них ответила, что это «грядущая перенаселенность планеты». И ошиблась. Такой вывод напрашивается из статьи, опубликованной англоязычным научным журналом The Lancet по результатам исследования Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) Университета Вашингтона в Сиэтле.
В ноябре 2022 года численность населения планеты достигла восьми миллиардов человек. Для сравнения: в 1990 году насчитывалось около 5,3 миллиарда, а в 1800 году — миллиард человек. Бурный рост, по мнению ученых, связан с увеличением продолжительности жизни, улучшением здравоохранения, гигиены, питания и других условий.
Однако и до нового исследования IHME некоторые эксперты указывали, что население планеты будет увеличиваться исторически недолго. По их мнению, пик наступит в ближайшие десятилетия, после чего количество людей начнет сокращаться и к 2100 году может упасть до шести-семи миллиардов.
Анализ IHME показывает, что рождаемость в мире снижается с 1950 года по настоящее время и продолжит сокращаться до 2100 года. Более того, коэффициенты рождаемости к концу столетия почти везде будут слишком низкими, чтобы поддерживать прирост населения. По данным IHME, общемировой коэффициент рождаемости, отражающий среднее количество детей от одной женщины, упал с 4,8 в 1950 году до 2,2. В США текущий показатель составляет 1,6, в России — 1,4, Японии — 1,3, Китае — 1,2, Южной Корее — 0,8, а в Европе — еще ниже. Почти все страны, кроме считаных государств Африки и Юго-Восточной Азии (по разным оценкам, от 26 до всего шести), через 30 лет опустятся ниже точки равновесия.
К 2100 году, прогнозируют ученые, мировой показатель рождаемости снизится до 1,6. А для того, чтобы население хотя бы не сокращалось, коэффициент рождаемости не должен опускаться ниже 2,1. По оценкам ученых, в 2021 году в 46 процентах стран коэффициент рождаемости был ниже уровня воспроизводства населения, а к концу столетия этот показатель достигнет 97 процентов. То есть население будет сокращаться практически во всех странах мира.
Предыдущий анализ IHME 2020 года предсказывал, что численность населения земли достигнет максимума в 2064 году и составит 9,7 миллиарда, а затем сократится до 8,8 миллиарда к 2100 году. Согласно прогнозу ООН, мировое население будет неумолимо расти, достигнув в 2080-х годах 10,4 миллиарда человек. Теперь оба прогноза под большим вопросом.
В частности, прокомментировавший выводы IHME профессор кафедры социологии семьи и демографии социологического факультета МГУ Александр Синельников считает, что численность населения земли никогда не достигнет 10 миллиардов и вряд ли — девяти миллиардов человек. И авторы прежних прогнозов, и нобелевские лауреаты упускали из виду то, что уже давно и неумолимо действуют силы, ведущие к сокращению численности населения. И в первую очередь станет меньше людей трудоспособного возраста.
Это не будет обусловлено болезнями, войнами, техногенными или природными катастрофами. Наоборот, тенденция станет результатом повышения уровня и продолжительности жизни. Чем люди здоровее, богаче, лучше образованы и дольше живут, тем меньше они имеют детей. Уже сейчас количество детей в таких состоятельных странах, как США, Германия и Китай недостаточно для поддержания численности их граждан. К 2050-м годам в 155 из 204 стран рождаемость будет ниже уровня воспроизводства населения.
Его грядущее повсеместное уменьшение — не повод для оптимизма, как могут обрадоваться климатологи. Само по себе снижение популяции не улучшит экологию, зато окажет катастрофическое влияние на экономику. По крайней мере, если человечество не найдет способов поддерживать ее за счет многократного роста производительности и рационального использования ресурсов.
Как отмечают газета The Telegraph и другие комментаторы исследования IHME, население земли начнет снижаться впервые со времен черной смерти — пандемии бубонной чумы в XIV веке, сократившей население мира с 400 до 350 миллионов человек. Это первый и пока единственный период, когда численность землян заметно уменьшилась.
Ученые отмечают, что последствия второго сокращения будут огромными. Стариков станет значительно больше, чем молодых. Это увеличит нагрузку на здравоохранение и рабочую силу. Соавтор исследования, научный сотрудник IHME Натали Бхаттачарджи отметила, что снижение уровня рождаемости “полностью изменит глобальную экономику и международный баланс сил и потребует реорганизации общества”.
Сокращение и старение населения требуют готовности к реформам для удержания ситуации “от негативного воздействия на продовольственную безопасность, структуру миграции и инфраструктуру стран”, считает директор отдела демографических наук Оксфордского университета профессор Мелинда Миллс. “Состав населения влияет на школу, жилье, транспорт, здравоохранение, пенсии, на культурные изменения и предпочтения в голосовании на выборах власти”, — добавила она.