Первое свидетельство пребывания Homo sapiens на Алтае, а точнее в Денисовой пещере, нашли ученые Института археологии и этнографии СО РАН и немецкого Института эволюционной антропологии Макса Планка. ДНК древней женщины, жившей во времена верхнего палеолита, было выделено из ее украшения — резца благородного оленя. Заведующий отделом археологии каменного века ИАЭТ СО РАН, член-корреспондент РАН Михаил Шуньков рассказал нам об удивительной находке и сложной работе, проведенной международной группой ученых.
Напомним, что первая сенсационная находка денисовского человека (это была фаланга пальца 7-12-летней девочки) была совершена на Алтае в 2008 году. Название вновь открытому виду перешло от названия самой пещеры, расположенной в Солонешенском районе Алтайского края.
Считается, что от общего эволюционного древа денисовец отделился около миллиона лет назад. В Денисовой пещере он появился предположительно 300 тысяч лет назад, придя на Алтай из Ближнего Востока.
В 2010 году Денисова пещера открыла еще одну тайну: в ней в одно время, примерно 40 тысяч лет назад, жили вместе представители сразу двух видов — денисовцев и неандертальцев. Это выяснилось благодаря найденной фаланге мизинца левой стопы, принадлежавшей женщине-неандертальцу. Генетический анализ мизинца также показал, что он содержал признаки обоих видов. Это говорило о том, что эти два вида скрещивались. Мама у жительницы пещеры была неандерталка, а отец — денисовец.
И вот, наконец, в 2023-м мы узнаем, что в знаменитой пещере помимо денисовцев и неандертальцев жили и представители человека разумного! Выяснить это помогла подвеска из резца благородного оленя, из которой впоследствии была выделена ДНК женщины современного типа. Об этом ученые сообщили в журнале Nature.
— Михаил Васильевич, расскажите, что это за загадочная подвеска, из которой удалось выделить ДНК.
— Подвеска — зуб оленя с просверленной дыркой — была обнаружена в южной галерее Денисовой пещеры еще в 2019 году. Зубы — это очень информативный материал, в котором, как выяснилось, может сохраняться даже генетический материал людей, которые им пользуются. Это доказали палеогенетики через четыре года, прошедшие после находки.
— Кто-то раньше выделял ДНК человека из украшений?
— Возможно, это делалось для более поздних, античных или средневековых, находок. Но перед нами палеолит! Возраст от 19 до 25 тысяч лет. Для этого возраста ничего подобного пока не получали. Тут сыграла роль совокупность факторов: самое современное оборудование, которое есть у наших коллег из Института Макса Планка, новые методы выделения генетического материала из ископаемого материала и хорошая сохранность этого самого материала в Денисовой пещере. Степень сохранности находок можно было бы сравнить с остатками из пещеры Бачо Киро в Болгарии, где не так давно были найдены костные остатки самых древних в Европе Homo sapiens возрастом 45 тысяч лет. Но в нашем случае, напомню, ДНК впервые выделена не из костных остатков, а из украшения, которое носила на себе женщина, скорее всего, североевразийской популяции палеолитического человека! По так называемым генетическим часам установили возраст находки — 19-25 тысяч лет.
— Получается, выделенная ДНК — это первый признак антропологического присутствия человека разумного в Денисовой пещере?
— Можно так сказать, если не считать, что два-три года назад мы уже секвенировали ДНК Homo sapiens из здешних суглинистых отложений, из культурного слоя. Но из костного материала украшения это сделано впервые.
— Получается, что человек разумный проживал в Денисовой пещере вместе с другими видами — денисовцами и неандертальцами?
— Да, получается, что в эпоху палеолита он пришел с запада и стал расселяться на Алтае. В этом нет ничего особо сенсационного. Интересно другое: как представители разных видов взаимодействовали между собой? Было ли между ними скрещивание и культурное взаимовлияние, как между денисовцами и неандертальцами?
— А теоретически могло быть?
— Теоретически да. Но доподлинно мы это узнаем, только если найдем веские факты, свидетельствующие о таких контактах. ДНК, выделенная из кулона, считается все-таки косвенным доказательством пребывания Homo sapiens в Денисовой пещере.
ДНК современного человека отличается от ДНК неандертальца на 202 нуклеотида (букв генетического «алфавита»), а от ДНК денисовского человека — на 385 нуклеотидов.
Наталья Веденеева