В одной из частных коллекций американского города Балтимора под именем Кап Дуа хранится загадочная двуглавая человеческая мумия ростом 314 сантиметров. Что это — уникальный артефакт или подделка? На протяжении без малого четырех веков этот вопрос остается открытым.
По одной из версий, гиганта с двумя человеческими головами захватили в 1637 году в Патагонии (суровая гористая территория в Южной Америке) испанские моряки. Они якобы застали врасплох существо спящим, раненым или больным, оглушили его, перенесли на корабль и привязали канатами к мачте. Но двухголовый гигант сумел выпутаться, пытался бежать, получил от испанцев тяжелые ранения и умер.
Моряки законсервировали существо в бочке раствором соли высокой концентрации и доставили его в Европу. Там гиганта забальзамировали по тогдашним технологиям и планировали передать ученым для научного изучения. Но нашелся ушлый делец, который выкупил странную находку и начал за деньги показывать ее публике в стеклянном кубе. С тех пор вплоть до первой четверти ХХ века в «просвещенной» Европе и США было модно публично выставлять туземцев из Азии, Америки и Африки, а также других нестандартных людей и животных.
По другой версии, также в XVII веке уже мертвого двухголового трехметрового гиганта нашли сами южноамериканские аборигены на берегу реки с копьем в груди. Патагонцы превратили тело в мумию и стали поклоняться ему как божеству. Но через какое-то время мумию выкупил или выкрал один из английских мореплавателей и вывез ее в Европу. Дальше вторая версия повторяет первую.
Мумия переходила от одного частного владельца к другому и демонстрировалась на различных представлениях. Среди ее хозяев был и американский организатор цирковых выступлений художник Фениас Барнум, известный также навыками таксидермиста. Именно он в обеих версиях служит главным аргументом тех, кто считает двухголовую мумию одной из подделок Барнума. В те времена получила распространение так называемая криптотаксидермия — создание чучел правдоподобных, но выдуманных уродцев. Поэтому и Кап Дуа мог быть изготовлен таксидермистами на потребу публике.
Последний раз двухголовая мумия-гигант публично демонстрировалась в 1959 году в США, куда попала незадолго до этого из Англии. А последние по времени публикации о ней с фотографиями датированы 2016-2021 годами. В некоторых из них рост Кап Дуа завышен до 350 сантиметров и преувеличены другие параметры мумии. На тот период ее владельцем считался американец Лионель Гербер.
Самое удивительное, что до сих пор нет заслуживающих доверия публичных источников о том, проводились ли когда-нибудь серьезные научные исследования Кап Дуа. То ли наука априори посчитала мумию мистификацией, то ли не хотела связываться с ее частными владельцами, которые наверняка заламывали за возможность изучения объекта кругленькие суммы.
Остается спорным и вопрос, действительно ли среди патагонцев были великаны. Само название «Патагония» закрепилось за регионом, как и сведения о том, что местные жители были очень высокого роста, после путешествия Магеллана. На первых картах Нового Света в XVII веке встречается надпись на латыни regio gigantum — «земля гигантов».
Однако впоследствии пираты англичанина Фрэнсиса Дрейка сообщали, что, хотя туземцы Патагонии действительно сильны и высоки, назвать их великанами вроде персонажей народных эпосов сложно. Тем не менее позже рассказы о высокорослых патагонцах, повторенные и усиленные путешественниками, заполнили специальную и художественную литературу.
Писатель-провидец Жюль Верн, предсказавший целый ряд научно-технических достижений и описавший близко к реалиям далекие от Европы уголки планеты, указывал, что рост патагонцев в среднем равен шести футам, то есть примерно 183 сантиметрам. Это существенно превышало европейские 165-175 сантиметров того времени, но значительно уступает мумии Кап Дуа неизвестного происхождения. Но ни первые, ни последующие исследователи, оставившие документальные свидетельства о Патагонии (она находится на современной территории Аргентины и Чили) и ее коренных жителях, про их двуголовость не упоминают.
О мумии в частной балтиморской коллекции диковин, кроме двух названных версий, высказывается и гипотеза об инопланетной природе существа, пока оно было живым. Точнее об участии в его создании на Земле пришельцев из других миров как об удачном или, напротив, неудачном эксперименте над человеком. В том числе о попытке инопланетян подстроить человека «под себя».
Сторонники того, чтобы все-таки добиться научного исследования загадочного Кап Дуа современными методами, ссылаются на феномен сиамских близнецов. Кроме того, желающие расставить точки над i вокруг мумии указывают на периодическое рождение животных с аномальным количеством конечностей и голов. Но как среди государственных, так и частных научных учреждений желающих пока не находится.