В биографии родившегося в Париже талантливого немецкого инженера Рудольфа Дизеля его могилой значится пролив Ла-Манш. Возможно, где-то там покоится прах изобретателя, фамилией которого назван двигатель, альтернативный бензиновому.
Дизель ушел в мир иной в 55 лет и во взрослой жизни испытал немало превратностей. В борьбе за свое изобретение он выдержал несколько изнурительных судебных процессов по поводу патентного права. Он также сильно переживал из-за того, что разработки не были оценены по достоинству на его исторической родине в Германии. Вдобавок ко всему под занавес жизни Дизель стал банкротом.
Пытаясь поправить свои финансовые дела, осенью 1913 года Рудольф Дизель намеревался принять участие в открытии нового завода по выпуску двигателей в Англии. Туда его должен был доставить пароход «Дрезден», на борт которого изобретатель якобы поднялся 29 сентября в бельгийском Антверпене. Дизель прошел в свою каюту, и больше его никто не видел, несмотря на то, что «Дрезден» благополучно прибыл в Англию.
Больше того, в журнале регистрации пассажиров его имя не значилось. Поэтому возникли сомнения в том, что он вообще находился на корабле. Загадка вроде бы разрешилась в конце Первой мировой войны. Тогда европейские СМИ опубликовали показания одного из немецких военнопленных о том, что он сбросил Рудольфа Дизеля в Ла-Манш по заданию германской разведки, чтобы помешать сотрудничеству инженера с потенциальным, а затем и реальным врагом Германии Англией. Однако доказательств тому так и не было найдено.
Полковник британской армии Перси Фосетт на протяжении 20 лет изучал леса Южной Америки, выполняя задание Королевского географического общества по картографированию неизвестных земель. Но его подлинной страстью был поиск следов неизвестных цивилизаций. Не обращая внимания на насмешки скептиков, заявлявших, что в Амазонии живут одни дикари, Фосетт искал затерянные города и монументальные сооружения инков или майя.
В 1925 году Фосетт с сыном Джеком и его другом Рэйли Раймелом отправился на поиски загадочного города, в котором, как он верил, могла еще жить древняя цивилизация. После того как они пересекли приток Амазонки под названием Шингу, трех искателей никто не видел. Узнать судьбу Фосетта пытались не раз. Но ни одна из экспедиций, которые снаряжались буквально до конца XX века, ничего не нашла.
Одни полагают, что Фосетта и его спутников убили аборигены, другие — что полковник стал вождем племени. Самое простое предположение: путешественники погибли от тягот в пути, а самое экзотичное: они добровольно остались в джунглях, создав общину, поклонявшуюся трем бледнолицым.
Основатель одного из лучших оркестров мира американец Гленн Миллер был суперзвездой джаза. Начав карьеру как трубач и аранжировщик, в 1937 году он собрал свой биг-бенд, быстро ставший популярным. С началом Второй мировой войны Миллер хотел пойти добровольцем на Тихоокеанский флот, но уже вышел из призывного возраста.
Вместо службы он добился разрешения на создание оркестра ВВС США, который активно концертировал для американских и британских военнослужащих. 15 декабря 1944 года майор Миллер вылетел из Англии в освобожденный от фашистов Париж, чтобы подготовить рождественское выступление оркестра. Но в Париж самолет не прилетел, он пропал в густом тумане опять же над проливом Ла-Манш. Версии разные: то ли самолет был сбит немецкой ПВО или британско-американской авиацией (ошибочно), то ли принужден к посадке немецкой авиацией. После чего на земле джазист сгинул в нацистских застенках.
Майкл Рокфеллер, правнук первого в истории официального долларового миллиардера Джона Рокфеллера, не питал интереса к нефти, финансам и спекуляциям на бирже. Он стал этнографом и антропологом. Осенью 1961 года Майкл отправился в Океанию, мечтая собрать коллекцию предметов быта аборигенов.
Вопреки отговорам вместе с голландским коллегой Рене Вассингом Майкл отправился в племя асматов, практиковавших каннибализм. На одной из рек у лодки путешественников заглох мотор. Их проводники вплавь добрались до берега. Майкл и Вассинг заспорили. Первый предлагал тоже добираться до земли вплавь, второй — дрейфовать на лодке. В итоге Вассинга спас гидросамолет, а наследник миллиардера и трое проводников бесследно исчезли на берегу реки.
Семнадцатый премьер-министр Австралии Гарольд Холт вошел в историю страны как автор либеральных реформ и, возможно, самый непопулярный глава Правительства. Он провернул обеднявшую население денежную реформу и ввел обязательный призыв в армию юношей старше 18 лет. Больше всего австралийцы невзлюбили Холта за то, что он поддержал США во Вьетнамской войне и отправил на нее в 1966 году шесть тысяч плохо обученных австралийских солдат и офицеров. Стать премьером на второй срок у Холта шансов практически не было. Но в 1967 году он отдыхал на море с предполагаемой любовницей и пренебрег высокой волной. В результате на берег Холт не вернулся. Его тела не обнаружили ни водолазы, ни вертолеты, ни полиция.