В наше время Первое мая празднуется в разных странах под названиями День труда и День международной солидарности трудящихся (Беларусь, Бразилия, Китай, Кыргызстан, Пакистан, Шри-Ланка и другие), День единства народа Казахстана, День весны и труда (Россия и Таджикистан), May Day (встреча весны в Великобритании и ряде других европейских стран), Protomagia (символизирует начало весны и цветения в Греции), Walpurgisnacht (ночь изгнания злых духов в Германии и странах Северной Европы), Vappu (карнавал студенчества в Финляндии). Чем еще вошел в недалекую историю этот день?
Первого мая 1786 года в Вене состоялась премьера одной из лучших опер Вальфганга-Амадея Моцарта «Женитьба Фигаро» по мотивам комедии Пьера Бомарше «Безумный день, или Свадьба Фигаро». Она была запрещена в Австрии, на родине Моцарта. Но автору либретто на итальянском языке Лоренцо де Понте удалось добиться постановки оперы в Вене. Для этого по требованию цезуры пришлось удалить из первоначального текста некоторые публицистические отрывки против знати. Но за счет искрометной музыки Моцарта антифеодальный дух произведения удалось сохранить.
Первого мая 1840 года в Англии поступили в продажу первые в мире почтовые марки. Одной из них был «Черный пенни» — марка черного цвета с профилем молодой королевы Виктории. Изобретение марок приписывается Роуленду Хиллу — сыну матери, работавшей на почте и критиковавшей произвольность цены и дороговизну почтовых услуг. По предложению молодого Хилла власти страны ввели дифференцированно-фиксированные тарифы на почтовые отправления за счет продажи марок разного достоинства.
Первого мая 1884 года в Чикаго началось строительство первого в мире небоскреба Home Insurance Building — десятиэтажного здания страховой компании высотой 42 метра. Его архитектор Уильям Дженни внедрил новаторскую по тем временам технологию, в которой впервые был применен несущий стальной каркас (армирование). Спустя несколько лет сооружение было дополнено 11-м и 12-м этажами. Небоскреб простоял до 1931 года, после чего был демонтирован. На его месте возведен 45-этажный офис банка La Salle, купленного в 1979 году финансовой группой ABN AMRO и поглощенного в 2007-м Bank of America.
Первого мая 1918 года на Ходынском поле в Москве после гражданской демонстрации на Красной площади в честь Дня Интернационала (предшественник Дня международной солидарности трудящихся) состоялся первый военный парад Красной армии. Его инициировал народный военный комиссар Лев Троцкий. Кроме него на параде присутствовали лидер большевиков Владимир Ленин, его сестра Мария Ульянова и жена Надежда Крупская, а также другие соратники. Командовал парадом начальник Латышской стрелковой дивизии Иоаким Вацетис. Под музыку оркестра Людомира Петкевича пешим и конным строем перед трибуной и зрителями прошли 30 000 солдат и командиров. Кроме того, в небе над Ходынкой высший пилотаж показали летчики десятка аэропланов, в одном из которых на месте наблюдателя летал главный чекист новой России Феликс Дзержинский.
Первого мая 1925 года была создана Всекитайская федерация профсоюзов (ВФП). Сегодня это крупнейшее в мире профобъединение, в рядах которого более 300 миллионов работников. ВФП состоит из 31 региональной федерации и 10 отраслевых профсоюзов, будучи единственным юридически уполномоченным общественно-профессиональным объединением, в которое должны входить все профсоюзы с уровня предприятий. ВФП также руководит государственным колледжем подготовки профсоюзных специалистов и Китайским университетом трудовых отношений.
Первого мая 1945 года над берлинским Рейхстагом взвился штурмовой флаг 150-й стрелковой дивизии Третьей ударной армии Первого Белорусского фронта. Согласно журналу боевых действий фронта, это четвертое знамя Победы. Его установили сержант Михаил Егоров и младший сержант Мелитон Кантария. Иногда датой события называют 30 апреля — из-за разницы между берлинским и московским временем. Согласно тому же журналу, накануне, 30 апреля в 14:25 по берлинскому времени, знамя Победы водрузили в Рейхстаге командир взвода разведки лейтенант Рахимжан Кошкарбаев и рядовой Григорий Булатов.
Первого мая 1960 года в небе над Уральскими горами был сбит самолет-разведчик Lockheed U-2. Его пилот Фрэнсис Пауэрс успел выброситься с парашютом и на земле был задержан советской спецслужбой. Летчик сознался, что вылетел с американской военной базы в Пакистане с заданием фотографировать советские оборонно-промышленные объекты. Вскоре открытый суд в Москве приговорил Пауэрса за шпионаж против СССР к 10 годам лишения свободы. В феврале 1962 года на пограничном мосту Глинике между Восточным и Западным Берлином состоялся обмен. СССР вернул США Пауэрса и арестованного в ГДР американского студента Фредерика Прайора, а Штаты передали Союзу Рудольфа Абеля (настоящее имя Вильям Фишер), осужденного за океаном на 30 лет тюрьмы по аналогичному обвинению. По неофициальным сведениям, решение об обмене принимали лично президент США Джон Кеннеди и глава СССР Никита Хрущев.