В календаре достижений Советского Союза 25 июля отмечено особой датой, ведь в этот день в 1984 году впервые в истории человечества состоялся выход женщины в открытый космос. Причем это была не пятиминутная «прогулка», а полноценная миссия с рядом непростых задач, которые ранее никто не осуществлял.
В начале 80-х годов космическая гонка уже шла на убыль, ведь к тому времени первый полет Гагарина был «сбалансирован» первой высадкой человека на Луну американским «Аполлоном-11», к тому же уже был реализован совместный проект «Союз — Аполлон». Того накала страстей уже не было, но, как минимум, спортивный интерес сохранялся, поскольку в этот же период американцы планировали аналогичный проект со своей астронавткой. Забегая вперед, скажем, что США осуществили первый в своей истории выход женщины в открытый космос лишь через три месяца, 11 октября 1984 года.
Несмотря на то, что такая идея витала в воздухе уже давно, реализовать ее было не так просто из-за внутреннего сопротивления отдельных персонажей. Но и Савицкую нельзя назвать случайным человеком, которого отправили в космос впопыхах только для галочки. Карьерному росту и достижениям Светланы в земном пространстве, так скажем, ниже линии Кармана, могли бы позавидовать многие представители сильного пола.
По всей видимости, свой вклад в формирование личности Савицкой, ее выдержанности и характера сыграла среда, в которой она родилась и росла. Отец Светланы, Евгений Савицкий, был знаменитым летчиком-истребителем, дважды Героем Советского Союза, маршалом авиации. Мама будущей космонавтки Лидия Павловна также была не из робкого десятка и в годы Великой Отечественной войны несла службу в качестве боевой летчицы. То есть любовь к небу у нее была привита на уровне ДНК, что впоследствии хорошо читалось в целях и горизонтах, которых она достигала. После школы она точно знала, кем хочет стать, и, не раздумывая, поступила в Московский авиационный институт. Одновременно училась в Калужском авиационном летно-техническом училище, занималась авиационным и парашютным спортом.
Савицкая освоила пилотаж истребителя МиГ-17, а затем и Миг-25, была летчиком-испытателем НПО «Взлет», а также работала в Конструкторском бюро Яковлева. За свой трудовой путь она освоила более 20 типов самолетов и стала абсолютной чемпионкой мира по высшему пилотажу на поршневых самолетах. Также за этой хрупкой женщиной числятся три мировых рекорда в групповых прыжках с парашютом из стратосферы и 15 мировых рекордов на реактивных самолетах.
Эра космоса началась для Светланы в 30-летнем возрасте, когда в 1979 году прошел второй набор женщин для участия в космических полетах. Уже в 1980-м Савицкую приняли в отряд космонавтов. Как впоследствии рассказывали коллеги, самые сложные этапы подготовки к полету давались ей проще, чем большинству претендентов. Холодная, сдержанная, целеустремленная… Через два года на корабле «Союз-Т7» Савицкая отправилась в свой первый космический полет. А через год, 17 июля 1984 года, на корабле «Союз Т-12» Светлана стартовала с Владимиром Джанибековым и Игорем Волком. Вместе с Джанибековым Савицкая должна была проводить эксперименты в открытом космосе. Хотя для Владимира это был четвертый полет, он тоже еще ни разу не выходил в открытый космос.
Так, 25 июля 1984 года советский космонавт Светлана Савицкая вошла в историю как первая женщина, совершившая выход в открытый космос продолжительностью более трех с половиной часов, где ей предстояло провести ряд экспериментов. Согласно плану экспедиции, космонавту требовалось реализовать непростой эксперимент — сварку в вакууме, чего ранее никто не делал. Уникальным был и сварочный аппарат, который разрабатывали специально для данной миссии. Носил он название УРИ — универсальный ручной инструмент. Савицкой нужно было определить, позволит ли УРИ космонавту проводить работы, связанные с ремонтом или монтажом, на любом участке поверхности космического объекта.
Главная сложность заключалась в том, что космонавты находились под воздействием прямой солнечной радиации и экстремального холода. Температура падала до минус 150 градусов по Цельсию. У Савицкой и ее напарника Джанибекова сильно мерзли ноги, из-за чего главной проблемой было не замерзнуть. Но еще большую опасность представляли «брызги» раскаленного металла, которые образовывались при сварочных работах. Если на Земле под действием гравитации огарок неминуемо падает вниз, то в космосе разлет был хаотичен и непредсказуем. То есть любое неверное движение могло привести к прожигу герметичного скафандра брызгами раскаленного металла, что грозило смертельной разгерметизацией.
Но все поставленные задачи были выполнены, а Савицкая и Джанибеков стали первыми в мире «космическими сварщиками». За свой второй полет и этот исторический выход в открытый космос Светлана Савицкая была удостоена второй медали «Золотая Звезда». Она стала первой и остается единственной женщиной — дважды Героем Советского Союза.